Scritto negli Anni Cinquanta da Patrick Dennis (vero nome Edward Everett Tanner III) è una commedia brillante, ricca di battute e colpi di scena esilaranti, e rappresenta uno spaccato della società americana.
Il romanzo ripercorre la vita di Patrick, un ricco orfano di undici anni che viene affidato alle cure di sua zia, una donna fuori dal comune: eccentrica, anticonformista, imprevedibile e assolutamente irresistibile, Zia Mame è un vero camaleonte e passa con disinvoltura da geisha giapponese a perfetta moglie sudista, da cavallerizza esperta a grande scrittrice.